История этой жатки началась на начале 2000х, когда стремление к увеличению производительности и маштабированию в сельском хозяйстве, наметившееся в штатах к концу 90х, не оставили «традиционным жаткам» ни одного шанса. «Рост» ширины захвата означало удлинение шнека, а значит большую забиваемость, уязвимость против камней и в целом непрактичность.

Macdon 974 – первая серия жаток с плавающим столом, выпущенная компанией Макдон, посему ее справедливо можно назвать прабабкой современных FD серий.

Разработка самой концепции началась в 2001 году, когда полотняных жаток для уборки сои еще не существовало. Известно, что жатки шириной 6 и менее метров вполне справлялись с низкорастущей соей, и неровности рельефа не имели существенного влияния на качество уборки. Но, что делать с громоздкими конструкциями?

Инженеры компании Macdon не стали создавать цельную раму, а, напротив, они соединили 3 секции между собой. При этом секции двигались в местах соединения, обеспечивая необходимую гибкость.

За эту революционную по тем временам технологию, компания Макдон получила высшую награду американской инженерной ассоциации AE50 в номинации «инновационный вклад в сельское хозяйство».

Работа над новой жаткой длилась два года и к 2003 году в продажу поступила серия, которую обозначили номером 974. За несколько лет, пока она выпускалась, интерес к шнековым жаткам у американских фермеров стал стремительно угасать.

Как показали испытания, производительность новой жатки с плавающим ножом (флекс) была на 25% выше любых жаток к консульными шнеками. В некоторых регионах этот показатель превысил 40%.Операторы также отмечали равномерную подачу массы к наклонной камере и более мягкий ход.

К концу 2006 года к выпуску была готова серия FD внешне похожая на 974, но на самом деле это была совершенно другая жатка. Это уже следующая история, о которой мы расскажем потом.

Интересные факты:

Жатки 974й серии выпускались с 2003 по 2006 год в трех размерах: 9,1м, 10,6м и 12м
Правое и левое полотно у 9ти метровой модели имеют одинаковую длину, они симметричны, а у 10,6 м и 12м правое полотно длиннее левого.
Для уборки кустистой массы, например, рапса на жатках устанавливали продольный шнек и вертикальные ножи
Поскльку Макдон не позиционировал себя приверженцем одного бренда, поэтому выпускал универсальные жатки, которые оборудовал специальным адаптером под комбайн заказчика.
Компания Case IH заключила договор с Macdon, чтобы получать жатки к своим комбайнам. Серия полотняных жаток Case IH 2062 – идентична 974й модели, выпускалась на заводе Macdon и имела красные деки с логотипом Case IH. Причем серийный номер также содержал логотип Case IH и начинался с букв “COO”.
Жатки также оборудовались транспортными колесами, но на самом деле они служили стабилизаторами при уборке пшеницы, когда жатка не должна “плавать”, а оставаться на одной высоте.