История этой жатки началась на начале 2000х, когда стремление к увеличению производительности и маштабированию в сельском хозяйстве, наметившееся в штатах к концу 90х, не оставили «традиционным жаткам» ни одного шанса. «Рост» ширины захвата означало удлинение шнека, а значит большую забиваемость, уязвимость против камней и в целом непрактичность.
Macdon 974 – первая серия жаток с плавающим столом, выпущенная компанией Макдон, посему ее справедливо можно назвать прабабкой современных FD серий.
Разработка самой концепции началась в 2001 году, когда полотняных жаток для уборки сои еще не существовало. Известно, что жатки шириной 6 и менее метров вполне справлялись с низкорастущей соей, и неровности рельефа не имели существенного влияния на качество уборки. Но, что делать с громоздкими конструкциями?
Инженеры компании Macdon не стали создавать цельную раму, а, напротив, они соединили 3 секции между собой. При этом секции двигались в местах соединения, обеспечивая необходимую гибкость.
За эту революционную по тем временам технологию, компания Макдон получила высшую награду американской инженерной ассоциации AE50 в номинации «инновационный вклад в сельское хозяйство».
Работа над новой жаткой длилась два года и к 2003 году в продажу поступила серия, которую обозначили номером 974. За несколько лет, пока она выпускалась, интерес к шнековым жаткам у американских фермеров стал стремительно угасать.
Как показали испытания, производительность новой жатки с плавающим ножом (флекс) была на 25% выше любых жаток к консульными шнеками. В некоторых регионах этот показатель превысил 40%.Операторы также отмечали равномерную подачу массы к наклонной камере и более мягкий ход.
К концу 2006 года к выпуску была готова серия FD внешне похожая на 974, но на самом деле это была совершенно другая жатка. Это уже следующая история, о которой мы расскажем потом.